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Centenares de personas habrían muerto cerca de la ciudad de Jos, en el centro de Nigeria, durante un estallido de violencia étnica registrado este fin de semana, según informaron las autoridades.

Inicialmente habían señalado que durante los enfrentamientos fallecieron unas 100 personas, aunque resulta muy difícil confirmar el número de muertes.

Según testigos, varias aldeas próximas a la ciudad fueron atacadas por hombres con machetes que venían desde las colinas circundantes. Muchas de las víctimas eran mujeres y niños.

Autoridades locales indicaron que tres aldeas de mayoría cristiana fueron atacadas.


¿Cuál es el origen de los enfrentamientos?

La mayoría de las disputas territoriales y políticas adquieren una dimensión religiosa en Plateau.

Más de 2.000 personas han muerto en el estado Plateau desde 2001 producto de la violencia entre comunidades.

Existe una larga historia de enfrentamientos entre musulmanes y cristianos en la zona. Aunque se señala al sectarismo como la causa de los enfrentamientos, existen factores económicos y políticos subyacentes.

Las divisiones de tipo religioso, étnico, político y económico coinciden y se refuerzan a sí mismas en el estado de Plateau.

Los musulmanes pertenecen normalmente a las comunidades de habla hausa.

Suelen ser nómadas que viven de la cría de ganado o del pequeño comercio. En Plateau se les considera seguidores del opositor Partido de Todo el Pueblo Nigeriano (ANPP, por sus siglas en inglés).

Por su parte, los grupos cristianos Berom, Anaguta y Afisare han sido tradicionalmente agricultores y generalmente apoyan el Partido Democrático Popular (PDP, por sus siglas en inglés), que actualmente gobierna a nivel estatal y nacional.

Algunos agricultores cristianos se sienten amenazados cuando los musulmanes hausa bajan desde el norte en busca de pastos para su ganado.

La cuestión es que la mayoría de las disputas territoriales y políticas adquieren una dimensión religiosa.

Jos, la capital de Plateau, está dividida en áreas musulmanas y cristianas.

¿Porqué los dos grupos no pueden convivir pacíficamente?

Más de 2.000 personas han muerto en el estado Plateau desde 2001 producto de la violencia.

En Nigeria, el poder político es visto como una manera de ganar dinero, tanto para uno mismo como para la comunidad a la que se pertenece.

Cerca del 80% del Producto Interno Bruto (PIB) nigeriano pasa a través de los gobiernos locales y estatales.

Así que los políticos sin escrúpulos hacen a menudo todo lo posible para ser elegidos y permanecer en el poder, llegando a provocar enfrentamientos religiosos o étnicos y expulsando de sus hogares a grupos que apoyan a candidatos rivales para que no puedan votar.

La situación se ve empeorada por el sistema establecido en Nigeria que divide a las personas entre "indígenas" y "colonos".

Los musulmanes de habla hausa han estado viviendo en Jos durante décadas -llegaron cuando Nigeria aún era una colonia británica- pero todavía son clasificados como "colonos".

Ello les impide acceder a ciertos cargos en el gobierno estatal y el estado no les paga la educación, lo que hace que se sientan discriminados.

Si bien algunos musulmanes creen que la única manera de cambiar las cosas es mediante la violencia, los grupos cristianos en el poder hacen todo lo posible para conservar los privilegios que disfrutan.